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Su
primera victoria ocurrió siete días mas tarde, el 10 de febrero,
con el ejemplar San Carlos, quien era entrenado por su hermano
Carlos. Su gran
habilidad lo condujo al estrellato proclamándose líder en
victorias en el 1963 con 107 y en el 1964 con 95 triunfos, emulando
a su padre Francisco, quien fue líder en las estadísticas en el
1945. Esta hazaña
convirtió a los Belmonte en la primera combinación de padre e hijo
que gana el liderato de triunfos.
En
el año 1964, Belmonte estuvo a ley de una victoria para establecer
una marca mundial de victorias consecutivas. Ganó la séptima
carrera del 2 de febrero con Barceloneta, el 9 de febrero ganó a
Sari, Cuñadita, Penélope, Fedora y Almendra y el 12 de febrero,
perdió la tercera carrera con Flamboyán y ganó la cuarta con
Imperial, la quinta con Master Deivy, la sexta con Yeyito A y la séptima
con Madamoiselle para un total de diez victorias en once montas.
Más
adelante decide probar suerte en el exterior y se traslada a los
Estados Unidos donde se convirtió rápidamente en uno de los
jinetes mas destacados de la década de los años sesenta.
Era la época de Braulio Baeza, Heliodoro Gustines, Manny
Ycaza, Willie Shoemaker, Bob Ussery, Walter Blum, Donald Brumfield,
Bill Boland, Johnny
Sellers, Willie Hartack, Jacinto Vázquez, Jorge Velázquez, Ismael
Valenzuela, y por
supuesto, Angel Cordero Jr..
En
el 1966 se convirtió en el primer jinete boricua en competir en el
Kentucky Derby conduciendo al ejemplar Exhibitionist llegando en el
sexto lugar. En mayo de
1970 vino su momento culminante como jinete, ganó el Preakness
Stakes con Personality, primer boricua que gana dicha carrera además,
el primero que conquista una carrera de la triple corona americana.
Su
impecable forma de vestir hizo que apareciera en la prestigiosa
revista "Life",
junto a Jorge Velázquez y Jr. Cordero.
Cabe señalar que Belmonte es responsable directo de que
Cordero se estableciera en los Estados Unidos.
Algunos
de los ejemplares de mas renombre que montó son Personality,
Handsome Boy, Corn of the Cob, Cavamore, Harem Lady, Jackal,
Favorable Turn, Hail to All, Never Bow, y Tinajero.
En Puerto Rico fue jinete de Cardiólogo, Imperial, Tabagón,
Cidra, Candid Boy, Sancho Panza, Cumbre, José F, Miramar, Emperord
Sword y Cuñadita. Con
ésta última ganó en marzo de 1964, el Clásico Mariano Abril,
lo que representó el último triunfo clásico del Establo
Lares. La última
victoria de Belmonte fue con el ejemplar Beloved Prince en el 1976
finalizando su carrera con 321 victorias y 11 clásicos en Puerto
Rico y alrededor de 1,500 triunfos en
los Estados Unidos.
Luego
de su retiro ejerció como agente de jinetes, Instructor de Jinetes
y en la actualidad labora como Juez de Llegada en el Hipódromo El
Comandante. Dos de sus
hijos, Willy y Eddie son entrenadores y Luis es jinete.
Por
su brillante trayectoria, Eddie pertenece al Salón de la Fama de
Puerto Rico, Salón de la Fama de Santurce y Salón de la Fama del
Hipismo Puertorriqueño donde fue exaltado en el 2000.
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